You First

You First, A Joe Goldberg Prequel ~Caroline Kepnes

(You, Band 5)

Random House, 2026

Oh-mein-Gott.

Caroline Kepnes war ja sowas von on fire
als sie das Buch schrieb.
Es hat so viele tolle Stellen, so viele Anspielungen, so viele Songschnipsel oder Anspielungen auf Filme und Musik.
'Track number 4 is “Raspberry Beret.” More Prince. Fuck it. Track number 5 is also “Raspberry Beret.” Twice in a row so you really listen.' 

Wie genial das einfach ist.
Schon in Band 1 hat sie Prince erwähnt und das er hier nochmal vorkommt schließt den Kreis.

Und ich liebe es wenn der Kreis sich schließt.
Letztes Jahr habe ich mir alle Sex and the City Staffeln, Filme und auch And just like that gekauft und alles angesehen, dieses Jahr habe ich es nochmal getan.
Und ich habe mir das erste Buch von Candace Bushnell gekauft, auf deren Geschichte die Serie beruht.
(Es wartet darauf, hier vorgestellt zu werden.)

Und in You First wird die Serie auch thematisiert.

Vail, Joe's Love Interest arbeitet als Assistentin für die Produktion der Serie. Und es gibt viele Anspielungen –sehr viele –auf die Serie.
'He makes it sound so easy and he ditches me to flirt with some girl and just like that…it’s official. I am Carrie Bradshaw. Obsessive. Needy. Annoying.'
Haha, super!

Aber zum Inhalt:
Joe ist 17 Jahre alt und wir schreiben das Jahr 2002.
Noch recht früh nach 9/11.
Joe in seiner Anfangszeit, seine typische Zerrissenheit, Unsicherheit, inneren Monologe sind schon da.
Joe hatte keine gute Kindheit, hat viele Dinge verpasst, er ist hier noch naiv und unerfahren und geht erstmal vom Guten aus und vertaut Menschen– und lernt bald, dass das ein Fehler war.
Aber es ist fast egal was seine You anstellt, er verzeiht und stellt sich zurück, was manchmal, auch in den anderen Bänden, fast schon schmerzhaft zu lesen ist.
Er will es nicht einfach, er will es schwierig, herausfordernd, fast so, als wolle er kämpfen, leiden, retten, durchhalten, verzeihen.

Obwohl er eigentlich weiß, dass seine You gar nicht zu ihm passt oder er zu ihr, will er umso mehr dass es passt.
Vielleicht ist ein Grund seine verkorkste Kindheit und Jugend.

'There is no me to love. Never was.'

'It’s always weird when they do this, when they talk to me like I’m a real person, and this is the whole problem.'

Irgendwie traurig. Es zeigt sein Verlorensein, seine innere Leere, die eigentlich gar nicht leer ist. Im Gegenteil zu vielen Figuren – Angus, ein reicher, verrückter Cracksüchtiger Typ, der teure Bücher bei Mooney's kauft, Dick, ein Möchtegern in vielerlei Hinsicht und zunächst eine Art Vaterfigur/großer Bruder für Joe, auch Vail, die immer mehr Falschheit offenbart – erscheint Joe tiefer, wärmer und ehrlicher, was sehr clever beschrieben wird.

Er lügt hier zwar über sein Alter und verschweigt seine Vergangenheit aber das ist nichts im Vergleich zu dem, was er über die anderen herausfindet. Und dieser Kontrast bringt uns Joe näher.

Einen kleinen tollen foreshadowing Moment gibt es, als er den Song mit den Tracks erwähnt. Ihr erinnert euch? You, Band 1, Beck, betrunken, Bahnsteig, Joe, die Gleise, der betrunkene Obdachlose, der immer wieder diese Strophe wiederholt und die zum kleinen Insider zwischen Beck und Joe wird?
'I’m drunk behind the wheel and I am not Robert Frost, and the music is too loud—If my train runs off the tracks, pick it up, pick it up—and do I do it, Vail?'
Gänsehaut einfach.

Caroline Kepnes versteht es auch hier gut, Menschen und ihre Doppelmoral, ihre zwei Gesichter zu porträtieren.
Ich fragte mich zwischendurch, ob wir Frauen echt so sind oder es speziell Vail ist, es ist unangenehm.
Es gibt Gründe, es gibt immer Gründe für bestimmtes Verhalten aber irgendwann habe ich sie verloren, irgendwann ist es zu viel. Zu falsch, zu verdreht, zu gemein.

Wir lernen, wie und warum Joe zu dem wurde, was er ist– ein Stalker, ein Mörder– und auch hier gelingt es Caroline Kepnes, dass wir Joe durchaus verstehen und uns in dem bekannten Strudel wiederfinden aus Verständnis und Abscheu und Verwirrung und Entsetzen. Und dennoch eine Sympathie für Joe empfinden, die ungebrochen ist. Weil sich die anderen als furchtbar herausstellen und Joe so im besseren Licht erscheint, ein schöner Zwiespalt in den man stolpert.
Und Caroline Kepnes' Humor kommt auch hier an vielen Stellen wieder durch.
'He opens his robe, and I cover my eyes—Don’t look into the light, Carol Anne—but then I hear something snap.'
Witzige Film-Referenz.
Und noch viele andere Beispiele, die ich hier natürlich nicht alle aufzählen kann.

Ein wahnsinnig guter Psychothriller mit einer Prise Humor, Popkultur und mehr und alles in Caroline Kepnes Stil, den ich so mag.

Ein tolles Prequel, ein noch sehr junger Joe Goldberg, der langsam zu dem wird, den wir kennen, eine tragische Geschichte mit vielen Anspielungen– ich bin total begeistert.
You First ist eine fette Empfehlung.
Man muss nicht unbedingt alle Teile bereits gelesen haben, man kann auch mit You First beginnen.
Aber es lesen sollte man auf jeden Fall.

(Ich bin gerade noch in dieser komischen Stimmung, nachdem man ein Buch beendet hat, jede freie Sekunde gelesen hat, auf das man sich so sehr gefreut hat und dann auch noch so sehr genial ist.

Ich wünschte, ich könnte You Band 1 nochmal das erste Mal lesen. Das war so krass und toll. 

Aber You First werde ich definitiv auch  noch mal lesen.) 

Punktevergabe zur Orientierung:

Persönlicher Gesamteindruck: 5/5

Spannung: 2/5

Humor: 1,5/5

Spice: 1/5

Stil/Lesefluss: 4,5/5

Logikfehler in der Handlung: 0/5 (mir ist keiner aufgefallen)

Sympathie mit der Hauptfigur: 4,5/5

Reihenfolge You-Reihe

1. You -Du wirst mich lieben(2014)

2. Hidden Bodies (2016)

3. You love me (2021)

4. For you and only you (2023)

5. You First A Joe Goldberg Prequel (2026)

Mein Ranking:

1. You - Du wirst mich lieben

2. You First

3. You love me

4. For you and only you

5. Hidden Bodies

Viel Spaß beim Lesen!